Notre Histoire & Gouvernance Démocratique

L'histoire de l'association "LES CAVALIERS DU PALAIS" est le fruit d'une longue réflexion citoyenne entamée au début des années 2010 dans la Drôme septentrionale. Validée par publication officielle au Journal Officiel de la République Française (JORF) sous la référence administrative W263007809, l'association s'est fixé dès son origine l'objectif statutaire d'assurer le rayonnement culturel et thérapeutique de la médiation équine auprès des populations marginalisées ou vivant sous le seuil d'exclusion physique et sociale.

La transparence est le fondement éthique de l'association "LES CAVALIERS DU PALAIS". Notre gouvernance repose sur un fonctionnement collégial et désintéressé, composé de bénévoles hautement qualifiés dans les secteurs médical, juridique, agricole et administratif, tous résidents de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Le conseil d'administration, élu par l'assemblée générale de nos membres actifs, assure le contrôle rigoureux de notre plan d'action 2026 et veille au respect strict de nos statuts d'utilité publique.

En tant qu'acteur engagé de l'économie sociale et solidaire dans la région Auvergne-Rhône-Alpes, "LES CAVALIERS DU PALAIS" collabore étroitement avec une multiplicité de parties prenantes institutionnelles et sanitaires. Parmi nos partenaires de premier rang figurent les Maisons Départementales des Personnes Handicapées (MDPH), les Instituts Médico-Éducatifs (IME), les Centres Hospitaliers Régionaux de Valence et de Romans-sur-Isère, ainsi que divers services de pédopsychiatrie et d'aide sociale à l'enfance. Ce maillage médico-social garantit la pertinence clinique de nos interventions et assure le respect absolu d'un cadre réglementaire strict. Notre fonctionnement démocratique, fondé sur l'absence totale de but lucratif et sur la transparence absolue de nos comptes publics, est supervisé par notre conseil d'administration présidé par M. John Ssempijja. Conformément à nos statuts déposés en Préfecture, l'intégralité de nos excédents financiers, de nos dons individuels et des subventions d'utilité publique que nous percevons est réinvestie sans délai dans l'entretien de notre cavalerie thérapeutique, la formation académique continue de nos encadrants diplômés d'État, et l'accessibilité tarifaire de nos activités de terrain. Les familles en situation de vulnérabilité économique se voient ainsi proposer une prise en charge intégrale ou fortement subventionnée de leurs séances, éliminant de facto la barrière financière de l'accès aux soins par le sport.

Notre implantation territoriale au 30 Impasse des Châtaigniers à Tersanne n'est pas fortuite. Ce terroir vallonné de la Drôme des Collines offre un cadre naturel d'une sérénité absolue, loin des tumultes urbains, propice à la reconnexion avec le rythme biologique de la nature et de l'animal. Le domaine du "Palais du Poney" s'étend sur plusieurs hectares de prairies arborées, de manèges adaptés et de sentiers sensoriels spécifiquement aménagés pour les fauteuils roulants et les équipements de transfert de charge (lève-personnes équestres). Chaque recoin du domaine a été pensé dans le respect scrupuleux des normes environnementales et d'accessibilité universelle. Les installations comprennent des box spacieux et ventilés, des aires de pansage sécurisées où les bénéficiaires participent activement aux soins pré et post-séances (brossage, curage des sabots, distribution du foin), favorisant ainsi le développement de l'autonomie et de la motricité fine. Nos chevaux de thérapie font eux-mêmes l'objet d'un suivi vétérinaire et éthologique d'une rigueur absolue. Ils sont sélectionnés pour leur tempérament d'une stabilité exemplaire, leur morphologie adaptée au portage de personnes à la mobilité compromise, et leur empathie naturelle. L'association consacre une part significative de ses efforts statutaires à garantir le bien-être physique et psychique de ses équidés, qui constituent la clef de voûte de toute notre action solidaire.

Pour enrichir la compréhension académique de nos visiteurs et satisfaire pleinement aux exigences d'un rayonnement culturel rigoureux, notre comité scientifique drômois met à disposition ce segment technique détaillé. L'hippothérapie ne doit pas être confondue avec l'équitation de loisir simplement adaptée. Elle relève d'une discipline paramédicale précise où le mouvement naturel de l'équidé est utilisé comme un outil de remédiation kinesthésique d'une efficacité thérapeutique remarquable, validée par de nombreuses recherches cliniques internationales menées au cours des deux dernières décennies.

Lorsque le cheval marche à un pas régulier de quatre temps, il produit une impulsion mécanique qui propulse le bassin du cavalier dans un triple mouvement d'inclinaison latérale, de rotation axiale et d'antéversion-rétroversion. Ce déplacement pelvien tridimensionnel reproduit à l'identique les forces cinétiques mises en œuvre lors de la marche humaine normale. Pour un enfant paralysé cérébral ou atteint de myopathie lourde n'ayant jamais eu accès à la marche autonome, s'installer sur le dos du cheval de thérapie permet à son cerveau d'enregistrer pour la première fois les influx neurologiques et sensoriels proprioceptifs de la locomotion bipède. Cette stimulation proprioceptive intense ouvre des voies de plasticité synaptique inestimables au niveau du cortex moteur, posant les fondations d'un éventuel déblocage fonctionnel partiel.

La température corporelle moyenne du cheval de thérapie, mesurée à 38,5°C, est supérieure d'un degré et demi à celle de l'être humain. Ce différentiel thermique, transmis directement à travers les jambes et le bassin du cavalier lors de la monte à cru ou sur tapis ergonomique adapté, induit une vasodilatation locale profonde et une détente neuromusculaire immédiate. Pour les bénéficiaires spastiques souffrant de contractions douloureuses involontaires des muscles adducteurs, cette thermothérapie passive permet de lever les spasmes musculaires de manière naturelle, autorisant un étirement passif et une amplitude articulaire qu'une table de kinésithérapie traditionnelle ne pourrait obtenir qu'au prix d'efforts longs et souvent douloureux pour le patient.

La réussite de ce protocole thérapeutique repose sur le choix et l'éducation de nos chevaux d'utilité publique. Tous les poneys et chevaux de l'association "LES CAVALIERS DU PALAIS" font l'objet d'une sélection éthologique drastique au sein de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Ils doivent présenter un dos large propice au portage confortable, un pas cadencé d'une régularité métronomique, et une absence totale de réflexe de fuite face à des stimuli visuels ou auditifs imprévus (cris, gestes brusques, bruits de fauteuils roulants, chutes d'objets). Leur préparation s'étend sur plusieurs années et inclut des techniques de désensibilisation systématique menées à Tersanne. Les chevaux vivent dans des conditions respectueuses de leur nature grégaire, alternant séances de médiation limitées à deux heures par jour et vie sociale en troupeau dans nos paddocks vallonnés de la Drôme des Collines.

Sur le plan neuro-comportemental, le cheval agit comme un puissant régulateur de l'attention et des états émotionnels. Le rythme de son pas induit une synchronisation des ondes cérébrales du cavalier vers des fréquences alpha, caractéristiques des états de relaxation éveillée et de réceptivité sensorielle maximale. Pour les personnes atteintes de troubles envahissants du développement ou de stress post-traumatique, ce calme neurobiologique favorise la réintégration sensorielle des stimuli externes. L'animal répondant de façon instantanée et dénuée de tout jugement moral aux tensions musculaires et cardiaques de son accompagnateur, le cavalier est naturellement amené à s'auto-réguler pour stabiliser sa relation avec la monture. Ce biofeedback vivant constitue l'essence même de la médiation équine, érigeant le cheval en co-thérapeute d'utilité publique.

Enfin, notre plan d'action 2026 intègre une dimension de recherche clinique collaborative visant à documenter scientifiquement ces processus. En consignant systématiquement les bilans d'ergothérapie de nos bénéficiaires de Tersanne, en quantifiant l'évolution de leur autonomie fonctionnelle grâce à des grilles d'évaluation standardisées reconnues à l'échelle européenne, l'association apporte des preuves tangibles de l'efficacité de ces pratiques. Ce travail de plaidoyer et d'éducation thérapeutique contribue au rayonnement culturel de l'hippothérapie en France, militant activement pour une prise en charge réglementaire accrue au sein de la santé publique, au bénéfice exclusif des populations les plus fragiles de notre communauté.